Deux principaux types de chiffrement
Un système de chiffrement est dit : * symétrique quand il utilise la même clé pour chiffrer et déchiffrer. * asymétrique quand il utilise des clés différentes : une paire composée d’une clé publique, servant au chiffrement, et d’une clé privée, servant à déchiffrer. Le point fondamental soutenant cette décomposition publique/privée est l’impossibilité calculatoire de déduire la clé privée de la clé publique. Les méthodes les plus connues sont le DES, le Triple DES et l’AES pour la cryptographie symétrique, et le RSA pour la cryptographie asymétrique, aussi appelée cryptographie à clé publique. L’utilisation d’un système symétrique ou asymétrique dépend des tâches à accomplir. La cryptographie asymétrique présente deux intérêts majeurs : elle supprime le problème de transmission sécurisée de la clé, et elle permet la signature électronique. Elle ne remplace cependant pas les systèmes symétriques car ses temps de calcul sont nettement plus longs.